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Pour ceux qui vivent dans l'hémisphère nord, les nuits d'été peuvent sembler tout simplement éblouissantes, car elles brillent de centaines, voire de milliers d'étoiles. Bien qu'elles puissent être intimidantes au début, vous pouvez mémoriser et naviguer dans les constellations de base du ciel nocturne en utilisant les étapes simples suivantes comme guide.

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1. 1 Le diagramme ci-dessus montre un ciel nocturne d'été typique (dans ce cas, le 14 juillet à 21h00 / 22h00 en cas d'heure d'été) à une latitude d'environ 35 ° de latitude nord (près des latitudes des villes du Tennessee ( États-Unis), Tokyo (Japon) et Téhéran (Iran)). En regardant vers le haut, face au sud, vous remarquerez trois étoiles brillantes à gauche (est). Ce sont les stars Vega, Altair et Deneb. Ils forment un grand astérisme appelé le Triangle d'été.
2. 2 Après avoir trouvé le Triangle d'été, vous pouvez trouver trois constellations auxquelles appartiennent ces trois étoiles : Lyre, Aigle et Cygne.
3. 3 À notre droite (à l'ouest) et un peu plus au nord, vous trouverez la Grande Ourse (également connue sous le nom de Charrue), qui est en fait un autre astérisme (nous l'examinerons de plus près plus tard). Suivez l'arc de l'anse vers le sud en direction d'une étoile très brillante ; "arc to Arcturus", une étoile orange étincelante marquant la constellation de Bootes.
4. 4 Trouvons une autre constellation lumineuse. C'est peut-être la plus belle constellation estivale, le Scorpion, qui se trouve plus au sud. L'étoile la plus brillante du Scorpion est Antares, la géante rouge.
5. 5 Maintenant que nous avons trouvé certaines des constellations les plus brillantes, utilisons-les pour trouver certaines des plus sombres. Tracez une ligne invisible de Deneb à Vega et un peu plus à l'ouest. Cela vous mènera à la constellation d'Hercule.
6. 6 Retournons à l'ouest jusqu'à l'étoile brillante Arcturus. Puisque nous avons déjà suivi "l'arc vers Arcturus", nous pouvons maintenant passer à Spica, qui est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge.
7. 7 En revenant au sud vers le Scorpion, nous pouvons découvrir l'astérisme de la Théière, qui se compose des étoiles les plus brillantes de la constellation du Sagittaire (fait intéressant : la zone au-dessus du "nez" et entre le Scorpion indique la direction vers le centre de la Voie lactée, notre galaxie d'origine).
8. 8 Maintenant, nous retournons vers le nord. Plus tôt, nous avons appelé l'astérisme de la Grande Ourse. En fait, il fait partie d'une grande constellation connue sous le nom d'Ursa Major. Si vous suivez la ligne invisible tracée à travers les deux étoiles opposées au manche (les "pointeurs"), vous constaterez qu'elles pointent presque exactement vers l'étoile polaire au bout du manche de la Petite Ourse, un autre astérisme. En fait, c'est Ursa Minor.
9. 9 Si vous continuez à mener la ligne à travers l'étoile polaire, vous arriverez à la constellation, qui se trouve presque en face de la Grande Ourse. Il s'agit de Cassiopée, l'une des principales constellations d'automne.
10. 10 Enfin, on trouvera l'une des plus petites des 88 constellations officielles, au sud du Triangle d'été. Il s'agit de la constellation du Dauphin (qui ressemble vraiment à son homonyme).

Conseils

• Vous n'avez besoin d'aucun équipement sophistiqué pour trouver ces objets dans le ciel étoilé, juste un ciel sombre et vos propres yeux.