Contenu

• Avancer d'un pas
• Méthode 1 sur 2: De l'hémisphère nord
• Méthode 2 sur 2: De l'hémisphère sud
• Conseils
• Nécessités

Les Pléiades (les Sept Sœurs (M45) ou aussi appelées les Sept Sœurs) forment un magnifique amas d'étoiles près de la constellation du Taureau. C'est l'un des amas d'étoiles les plus proches de la Terre et peut-être le plus beau que l'on puisse voir à l'œil nu. Au fil des millénaires, il a inspiré le folklore du monde entier, et il est maintenant étudié comme un lieu de naissance récent pour de nouvelles stars.

Avancer d'un pas

Méthode 1 sur 2: De l'hémisphère nord

1. Recherchez les Pléiades en automne et en hiver. Dans l'hémisphère nord, l'amas d'étoiles des Pléiades devient visible pour les observateurs du soir en octobre et disparaît à nouveau en avril. Novembre est le meilleur moment pour rechercher les Pléiades, quand elles sont visibles du coucher du soleil au lever du soleil, atteignant leur point culminant dans le ciel.
   • Début octobre, les Pléiades deviennent visibles quelques heures après le coucher du soleil. Vers février, les Pléiades sont déjà haut dans le ciel au coucher du soleil. (Le moment exact dépend de votre latitude.)
   • Les Pléiades sont également visibles à la fin de l'été et au début de l'automne, mais seulement au milieu de la nuit.
2. Regardez le ciel du sud. Les Pléiades se lèvent au sud-est après le coucher du soleil et se déplacent vers l'ouest la nuit. À leur apogée en novembre, ils montent haut dans le ciel et disparaissent dans le nord-ouest avant le lever du soleil. À la fin de l'hiver et au début du printemps, ils ne sont visibles que quelques heures, voyageant d'est en ouest à travers la partie sud du ciel.
3. Trouvez Orion. Orion (le chasseur) est l'une des constellations les plus célèbres et les plus claires du ciel. Un soir d'hiver dans une latitude mi-nord, il est presque plein sud, à peu près à mi-chemin entre l'horizon et le ciel directement au-dessus. Cherchez-le par sa ceinture, une ligne droite de trois étoiles brillantes rapprochées. L'étoile rouge à proximité, Betelgeuse, est son épaule gauche (de votre point de vue), tandis que le géant bleu Rigel de l'autre côté de la ceinture est sa jambe droite.
4. Suivez la ligne de ceinture jusqu'à Aldebaran. Considérez la ceinture d'Orion comme une flèche pointant vers votre prochain repère, se déplaçant de gauche à droite dans le ciel. (La plupart du temps et à certains endroits, cela indiquera le nord-ouest.) La prochaine étoile brillante que vous verrez dans cette direction est une autre étoile rouge-orange brillante: Aldebaran. C'est le mot arabe pour «suiveur», probablement ainsi nommé parce qu'il poursuit les Pléiades tous les soirs.
   • Aldebaran n'est pas parfaitement aligné avec la ceinture. N'essayez pas d'y arriver avec des jumelles ou vous pourriez le rater.
   • Aldebaran s'enfonce sous l'horizon, ou plus tôt, dans les latitudes extrêmes nord vers mars. Si Aldebaran n'est pas visible, essayez de suivre la ceinture d'Orion jusqu'aux Pléiades.
5. Continuez à trouver les Pléiades. Continuez à déplacer vos yeux dans la même direction (généralement au nord-ouest), de la ceinture d'Orion à Aldebaran et au-delà. Tout près d'Aldebaran, vous devriez voir un amas dense d'étoiles bleues. Ce sont les Pléiades, également appelées les Sept Sœurs ou M45.
   • La plupart des gens ne peuvent voir que six étoiles à l'œil nu, ou même un amas flou si la pollution lumineuse obstrue la vision. Avec une nuit claire et des yeux nets et sombres, vous pourrez peut-être en voir plus de sept.
   • Les Sept Sœurs sont regroupées étroitement. De bout en bout, le cluster ne fait que les deux tiers de la largeur de la ceinture d'Orion. C'est beaucoup moins que la longueur de la Grande Ourse ou de la Petite Ourse, des motifs d'étoiles que certains premiers astronomes confondent avec celui-ci.
6. La prochaine fois, utilisez la constellation du Taureau comme guide. L'étoile rouge Aldebaran, décrite ci-dessus, est également l'œil de la constellation du Taureau. L'amas Hyad voisin forme le menton du taureau. En vous familiarisant avec cette constellation, vous pouvez la prendre comme point de départ et rechercher les Pléiades à proximité.
   • Le Taureau peut être difficile à voir pendant une lune brillante, en particulier près d'une zone urbaine.

Méthode 2 sur 2: De l'hémisphère sud

1. Regardez les Pléiades au printemps et en été. Les Pléiades sont visibles depuis l'hémisphère sud d'octobre à avril environ, au printemps et en été.
2. Regardez le ciel du nord. Fin novembre, les Pléiades se lèvent au nord-est vers le coucher du soleil et migrent vers l'ouest jusqu'au lever du soleil. Au fil des saisons, les Pléiades se déplacent plus haut dans le ciel la nuit et plus court dans le ciel.
3. Regardez une rangée d'étoiles brillantes. Dans l'hémisphère sud, Orion est à l'envers, donc certains observateurs appellent cette constellation une casserole, l'épée d'Orion étant la poignée pointant vers le haut. Le bord de la casserole (ou ceinture d'Orion) est un trio d'étoiles brillantes en ligne droite.Cette forme claire est un point de départ pour localiser de nombreuses constellations.
   • Cette ligne a l'étoile rouge vif Betelgeuse d'un côté et l'étoile bleue brillante Rigel de l'autre.
4. Suivez la ligne à gauche dans le ciel jusqu'à Aldebaran. Utilisez la ligne comme une flèche pointant vers la gauche dans le ciel. La prochaine étoile brillante dans cette direction est Aldebaran, une supergéante rouge vif. C'est l'œil de la constellation du Taureau. Lorsque le ciel est clair et la lune tamisée, vous pouvez voir le menton du taureau juste à côté d'Aldebaran, formé par l'amas d'étoiles Hyades.
5. Continuation vers les Pléiades. Continuez à suivre la même ligne depuis la ceinture d'Orion et vous rencontrerez un amas assez faible d'étoiles bleues. Ce sont les Pléiades, également appelées les Sept Sœurs - bien que la plupart des gens ne puissent en voir que six ou moins et que les télescopes puissent en voir beaucoup plus. Les Pléiades sont un "astérisme", un motif d'étoile beaucoup plus petit qu'une constellation. Si vous sortez votre pouce à une longueur de bras, le cluster ne fait qu'environ deux fois la largeur de votre vignette.

Conseils

• Utilisez des jumelles au lieu d'un télescope. Les Pléiades couvrent une zone assez large et les jumelles ont un champ de vision plus large qu'un télescope.
• Lorsque les Pléiades disparaissent, elles sont toujours au-dessus de l'horizon, mais trop proches du soleil levant pour être visibles. Plus tard, vers mai ou juin, ils peuvent être vus à proximité du conseil des jours (avec difficulté et uniquement par temps clair). La première «ascension héliaque» (lever du soleil) de l'année est associée à des festivals de printemps dans certaines régions.

Nécessités

• Ciel clair
• Jumelles (facultatif)