Contenu

• Avancer d'un pas
• Méthode 1 sur 3: Étudier le milieu de vie
• Méthode 2 sur 3: Vérification du type de corps
• Méthode 3 sur 3: Étudier le comportement du reptile
• Conseils

Les tortues aquatiques, les tortues terrestres et les terrapins sont des reptiles étroitement apparentés de l'ordre des Testudines. Les termes sont souvent confondus car les différents types sont similaires. La taxonomie scientifique utilise une terminologie exacte pour distinguer les différentes espèces, mais elles peuvent également être classées en fonction de l'habitat, du type de corps et du comportement: les tortues vivent dans l'eau (salée et douce) ainsi que sur terre, les terrapins vivent à la fois en eau douce et sur terre, et les tortues vivent sur terre.

Avancer d'un pas

Méthode 1 sur 3: Étudier le milieu de vie

1. Regardez le temps passé dans l'eau. Les tortues aquatiques passent la majeure partie de leur vie dans l'eau. Selon les espèces, une tortue aquatique peut vivre en eau douce (étangs et lacs) ou en mer.
2. Déterminez si le reptile passe du temps sur terre. Les tortues vivent sur terre. Certaines tortues vivent loin des sources d'eau importantes, comme dans les déserts.
3. Voyez si le reptile vit dans des régions marécageuses. Les terrapins passent du temps à la fois sur terre et dans l'eau. Mais ils vivent dans les eaux saumâtres, comme les marécages. Souvent, le terme «terrapin» est utilisé uniquement pour désigner certaines espèces qui vivent dans les marécages de l'est et du sud des États-Unis, comme la tortue à dos de diamant, ou le curseur à oreilles rouges (souvent gardé dans les étangs et comme animaux de compagnie).
4. Faites attention à l'endroit et à la façon dont le reptile cuit au soleil. Les tortues aquatiques et les terrapins laisseront l'eau se prélasser au soleil sur des bûches, du sable, des pierres et d'autres surfaces. Les tortues de mer passent généralement plus de temps dans l'eau, mais sortent se prélasser au soleil sur les plages, les récifs et autres zones similaires.

Méthode 2 sur 3: Vérification du type de corps

1. Étudiez les jambes. Les tortues aquatiques et les terrapins ont souvent des pattes plates avec des nageoires pour nager. Les tortues de mer sont particulièrement adaptées à la vie aquatique, avec des corps profilés et de longues pattes en forme de nageoires. Les tortues, cependant, ont des jambes trapues pour marcher sur terre. Leurs pattes postérieures ressemblent à des éléphants, tandis que leurs pattes avant ressemblent davantage à des pelles pour creuser.
2. Déterminez le type de bouclier. Les tortues terrestres, terrapins et tortues aquatiques ont une peau squameuse et des coquilles protectrices. À quelques exceptions près (comme la tortue luth), les carapaces de tortues aquatiques sont dures et osseuses. Les carapaces de tortue sont généralement arrondies et bombées, tandis que les carapaces de tortues et de terrapins sont plus plates.
3. Recherchez des marques visibles. Si vous pensez que vous regardez un type particulier de tortue aquatique, terrapin ou tortue, recherchez des marques sur sa coquille ou son corps pour vous aider à l'identifier. Par exemple:
   • La tortue Diamondback peut être reconnue par le motif en forme de losange sur sa coquille.
   • Le curseur à oreilles rouges peut être reconnu par les bandes rouges frappantes des deux côtés de sa tête.
   • La tortue alligator est reconnaissable aux extrémités pointues de sa carapace.

Méthode 3 sur 3: Étudier le comportement du reptile

1. Recherchez des périodes d'activité réduite. Les tortues aquatiques vont s'enfouir dans la boue pendant les saisons froides et entrer dans un état d'engourdissement (équivalent à l'hibernation). Pendant ce temps, la tortue d'eau est peu active. Ils resteront dans cet état jusqu'à ce que le temps plus chaud revienne.
   • Il existe des preuves que les terrapins passent également une période d'hibernation dans la boue ou des périodes d'activité réduite.
2. Regardez ce que mange le reptile. Les habitudes alimentaires des tortues d'eau varient considérablement selon les espèces et l'environnement. Le régime alimentaire peut être composé de plantes, d'insectes et d'autres petits animaux. Parce qu'elles vivent sur terre, les tortues mangent souvent des plantes basses telles que des herbes, des arbustes et même des cactus. Le régime alimentaire des Terrapins n'a pas été étudié de manière approfondie.
3. Déterminez le comportement d'imbrication. Les tortues terrestres creuseront des trous de nidification et y pondront leurs œufs. Les tortues aquatiques et terrapins qui vivent à la fois sur terre et dans l'eau, et les tortues de mer sortiront tous de l'eau pour pondre leurs œufs.

Conseils

• En Australie, seules les tortues de mer peuvent être appelées «tortues», et d'autres types de tortues aquatiques, terrapins et tortues sont appelés tortues. En anglais britannique, «tortue» peut désigner des espèces qui vivent principalement dans l'eau, et «tortue» est utilisée pour les espèces qui vivent principalement sur terre. L'anglais américain suit la même distribution, ou fait référence aux «tortues» partout. Dans tous les cas, ces termes non scientifiques sont très variables et incohérents.
• La taille n'est pas un indicateur fiable pour savoir si une espèce est une tortue aquatique, une tortue ou un terrapin, car il existe des variations au sein de chaque catégorie.
• Si vous avez déjà un reptile de compagnie et que vous ne pouvez pas déterminer s'il s'agit d'une tortue aquatique, d'une tortue ou d'un terrapin, demandez conseil à votre vétérinaire.